Les groupes auto-gérés constituent un cadre idéal pour la prestation de services financiers et d’éducation des adultes basée sur le dialogue en faveur des pauvres, des zones éloignées dépourvues ou presque d’infrastructures de microfinance. Le modèle de prestation du groupe auto-géré est remarquable en ce qu’il peut être mis en œuvre par des organisations d’exécution informelles, telles que les groupes de développement communautaire en vue de satisfaire les besoins financiers et réaliser d’autres objectifs de développement. Il ne nécessite pas de capital provenant de prêts extérieurs, puisqu’il est tiré par l’épargne des membres. De plus, il offre un milieu familier aux clients, puisqu’il adopte les pratiques et la structure des groupes traditionnels et fournit des services d’éducation adaptés aux très bas niveaux d’alphabétisation aussi bien des clients que des agents sur le terrain. À titre d’illustration, les Conversations d’Apprentissage font participer les membres du groupe auto-géré à des débats fructueux sur les problèmes vitaux de santé et les activités commerciales en puisant dans les connaissances latentes du groupe au lieu de présenter des informations techniques extrinsèques. De ce fait, les Conversations d’Apprentissage peuvent être dirigées par les agents sur le terrain ou par les membres du groupe eux-mêmes.

Les groupes auto-gérés peuvent aider les pauvres à :

• accumuler de l’épargne
• avoir accès aux prêts accordés par les membres de leur propre communauté
• exploiter les connaissances disponibles au sein de la communauté
• renforcer leurs propres atouts humains, sociaux et financiers, ceux de leurs familles et de leur communauté
• améliorer la gestion des maigres ressources du ménage
• réduire le risque et la vulnérabilité aux problèmes de santé et économiques.

Les groupes auto-gérés peuvent aider les organisations d’exécution à :

• former et aider les groupes à s’impliquer dans une vaste gamme d’activités de développement
• développer la capacité de nouveaux clients à avoir accès à plus de services financiers formels
• fournir une structure de groupe autoreproductible qui peut être liée à des tiers fournissant des services financiers et non financiers
• surmonter les obstacles institutionnels pour étendre la portée des services au profit de nouveaux segments ou des segments peu desservis du marché.

Les groupes auto-gérés constituent un important domaine d’innovation chez de nombreux partenaires de Freedom from Hunger. Nous travaillons actuellement en collaboration avec Oxfam America au Mali et le Catholic Relief Services en Inde pour développer les Conversations d’Apprentissage abordant les thèmes du paludisme, du VIH/SIDA et d’autres thèmes essentiels à l’intention des groupes auto-gérés. De même, en collaboration avec Oxfam, nous sommes en train de développer une série de matériels didactiques portant sur la constitution des groupes, leur formation et leur encadrement. Enfin, nous sommes membres du groupe de travail SEEP Village Savings and Loan, qui est en train de mettre au point un ensemble de normes relatives à la rédaction des rapports sur les groupes et de comparaison de leurs performances. Cliquez sur le lien pour en savoir plus.